Mens aldrende infrastruktur og skiftende teknologikrav vil kræve betydelige investeringer i distributionsnettet i de kommende årtier, strategisk anrettet, kan netmodernisering opnå meget mere.

Netmoderniseringsinvesteringer kan udnytte mulighederne i nye teknologier til at øge gennemsigtigheden, gøre nettet mere modstandsdygtigt (særligt vigtigt i forbindelse med stigende naturkatastrofer og ekstremt vejr) og gøre fremtidige netinvesteringer mindre risikable.

Netmoderniseringsinvesteringer kan udnytte mulighederne i nye teknologier til at øge gennemsigtigheden, gøre nettet mere modstandsdygtigt (særligt vigtigt i forbindelse med stigende naturkatastrofer og ekstremt vejr) og gøre fremtidige netinvesteringer mindre risikable.

Ikke alle netmoderniseringsforslag er dog lige - eller endda gavnlige -. Nogle vil måske prioritere investeringer i ældre infrastruktur, der i sidste ende fortrænger eller hindrer vedtagelse af rene energiressourcer, mens andre måske prioriterer nyere teknologier, såsom avanceret målerinfrastruktur, men har kun lidt overensstemmelse med offentlige politiske mål, såsom modstandsdygtighed og modvirkning af klimaændringer. At afveje de relative fordele ved disse forslag for at bestemme omkostningseffektive investeringer, der vil gavne forbrugerne og nettet, er en betydelig udfordring for stater i USA.

I erkendelse af den komplekse karakter af at evaluere forslag til modernisering af net, samarbejdede Interstate Renewable Energy Council (IREC) med GridLab, en teknisk rådgivningsvirksomhed, der skal vejlede politiske beslutningstagere, advokater og andre beslutningstagere om udformningen af ​​et mere fleksibelt net, for at udvikle en ressource, der fastlægger vejledende principper og rammer for evaluering af netmoderniseringsplaner og -investeringer.

'A Playbook for Modernizing the Distribution Grid', eller 'The GridMod Playbook', som den ellers er kendt, har til formål at hjælpe interessenter med at træffe mere informerede beslutninger og sikre mere effektive og virkningsfulde netmoderniseringsaktiviteter. Denne artikel undersøger principperne for netmodernisering, der er etableret i Playbook, og begrunder dem i adskillige eksempler fra den virkelige verden på netmoderniseringsaktiviteter rundt om i USA.

Fem principper for mere effektiv netmodernisering

IREC og GridLab hævder, at uanset specifikke politiske mål, der er formuleret for bestemte netmoderniseringsinitiativer, bør de overordnede mål for netmoderniseringsplaner og -investeringer være at muliggøre en hurtig udvikling af nettet for at integrere moderne teknologier, der opfylder offentlig politik og mål for ren energi, såsom reduktion af kulstofemissioner og opnåelse af 100 % ren energimål.

Især vil troværdige netmoderniseringsforslag lette dekarboniseringen og elektrificeringen af ​​bygninger og transport; øget energieffektivitet, pålidelighed og modstandsdygtighed; og udbredelsen af ​​distribuerede energiressourcer (DER'er), såsom solenergi, energilagring og elektriske køretøjer (EV'er).

Med disse overordnede mål som grundlag giver de følgende fem principper for netmodernisering en nyttig linse til at evaluere styrkerne og svaghederne ved netmoderniseringsplaner, -forslag og -investeringer:

Støtte og muliggøre politiske mål, herunder dekarbonisering af elsystemet og gavnlig elektrificering af transport- og byggesektoren

Efterhånden som klimaændringerne intensiveres, og behovet for løsninger vokser, vil dekarbonisering og den relaterede "gunstige elektrificering" af bygge- og transportsektoren være afgørende. (Fordelagtig elektrificering refererer til at erstatte direkte fossilt brændstofforbrug med elektricitet på en måde, der reducerer de samlede emissioner og energiomkostninger.) I USA bidrager bygning og transport med henholdsvis 40 % og 28 % af drivhusgasemissionerne. Hensigtsmæssige forslag til netmodernisering er begrundet i denne sammenhæng.

Som udgangspunkt bør forslag og planer tage højde for eksisterende programmer og politikker, der driver øget anvendelse af DER'er som elbiler og solenergi på taget. Ud over det vil effektive netmoderniseringsforslag udnytte disse forbrugerinvesteringer som alternativer til kostbare centraliserede netinvesteringer.

Muliggør indførelse og optimering af distribuerede energiressourcer

På samme måde anerkender stærke netmoderniseringsforslag de økonomiske, pålidelighed, modstandsdygtighed og miljømæssige fordele, der kan opnås gennem DER-vedtagelse, og muliggør en bredere anvendelse af dem.

Der er en række mekanismer, som stater kan anvende til at reducere barrierer for udviklingen af ​​DER'er, herunder opdatering af sammenkoblingsprocesser for at tage højde for de unikke karakteristika ved energilagringssystemer.

Sidste år godkendte Maryland ændringer til sine sammenkoblingsregler som en del af statens netmoderniseringsproces, Transforming Maryland's Electric Grid (Public Conference 44). Specifikt har regulatorer vedtaget nye bestemmelser, der kræver, at forsyningsselskaber vurderer energilagring og sol-plus-lagringssystemer baseret på deres tilsigtede anvendelse snarere end deres maksimale output baseret på navneskiltets kapacitet. Ved at opdatere sine sammenkoblingsregler for at anerkende fleksibiliteten og varierende driftsprofiler for opbevaring, har Maryland givet en vej til større DER-udrulning, der kan hjælpe med at øge nettets modstandsdygtighed og opfylde statens mål for ren energi.