0 Et solpanel fungerer som en enhed, der omdanner sollys til elektricitet gennem fotovoltaiske (PV) celler, konstrueret af materialer, der genererer energiforsynede elektroner ved lyseksponering. Disse elektroner bevæger sig gennem et kredsløb og skaber jævnstrøm (DC) elektricitet, der kan bruges til at drive enheder eller opbevares i batterier. Solpaneler, også kaldet solcellepaneler, solcellepaneler eller PV-moduler, udnytter denne proces.
Disse paneler danner typisk arrays eller systemer, der udgør et fotovoltaisk system, der omfatter et eller flere solpaneler, sammen med en inverter, der konverterer DC-elektricitet til vekselstrøm (AC). Yderligere komponenter som controllere, målere og trackere kan også være en del af denne opsætning. Sådanne systemer tjener forskellige formål, de leverer elektricitet til applikationer uden for nettet i fjerntliggende områder eller fører overskydende elektricitet ind i nettet, hvilket giver mulighed for kreditter eller betalinger fra forsyningsselskaber - en ordning kaldet et nettilsluttet fotovoltaisk system.
Fordelene ved solpaneler omfatter udnyttelse af vedvarende og rene energikilder, reduktion af drivhusgasemissioner og begrænsning af elregningen. Imidlertid omfatter ulemper afhængighed af sollys tilgængelighed, nødvendiggør periodisk rengøring og betydelige startomkostninger. Solpaneler, der er udbredt på tværs af bolig-, kommercielle og industrielle domæner, er også integrerede i rum- og transportapplikationer.